Ihren ersten großen Macher verlor die DEFA 1955 an den Westen, wobei in diesem Fall politische Gründe nicht den Ausschlag gaben: Wolfgang Staudte hatte 1946 mit Die Mörder sind unter uns den ersten deutschen Nachkriegs-Spielfilm überhaupt für die DEFA realisiert, mit dem sie deutsche Filmgeschichte schrieb.
Auch mit Der Untertan (1951) nach Heinrich Mann und seiner Märchenverfilmung Die Geschichte vom kleinen Muck (1953), dem mit knapp 13 Millionen Zuschauern bis heute erfolgreichsten DEFA-Film aller Zeiten, gelangen Staudte große Erfolge. Doch als er sich 1955 bei den Vorbereitungen zu der Verfilmung von Bertolt Brechts Theater-Drama Mutter Courage und ihre Kinder mit Brecht wegen unterschiedlicher Auffassungen vor der Realisierung des Projekts überwarf und sich von der DEFA nicht ausreichend unterstützt sah, kehrte er dem ostdeutschen Filmstudio für immer den Rücken, um im Westen weiterhin Filme zu machen.
Weitere Stars, und wer mit der BRD nicht warm wurde:
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AZ